Kralj i kraljica su glavni u koloniji
Sićušni su, izgledaju kao ličinke i imaju svega do 23 milimetra, ali termiti ljudima mogu nanijeti velike štete. Ustvari ne ljudima već njihovoj imovini, npr. drvenim kućama ili drugim predmetima od drveta. Većinom žive u tropskim krajevima, ali ima ih i u Europi, najčešće u Španjolskoj, Italiji, Francuskoj i Grčkoj. Postoji čak oko 2000 različitih vrsta termita, a kod nas u Hrvatskoj obitava samo jedna vrsta – mračni termiti. Najpoznatiji su ratoborni termiti koji žive u Africi. Oni prodiru u drveće i temeljito ga unište.
Termiti su čak stariji od dinosaura, navodno su prve vrste termita živjele još prije 250 milijuna godina. Mravi su im smrtni neprijatelji, ali ih se s mravima može usporediti po razvijenom zadružnom životu u kojem vlada stroga podjela po kastama. Radnici i vojnici zaduženi su za rad i čuvanje reda, a glavni u koloniji su su kralj i kraljica i jedino se oni mogu razmnožavati. Kraljica termita može živjeti više od 10 godina, a u tom razdoblju može proizvesti više od 100 milijuna jajašca (30.000 dnevno).
Kolonija termita može godišnje pojesti do pola tone drveta
No, ne žive svi termiti tako dugo, njihov prosječni život je oko dvije godine, a neobični su po tome što oni nikad ne spavaju. Za spavanje nemaju vremena jer neprestano grade tunele i gnijezda. Za rad im treba i puno energije pa navodno jedna kolonija termita godišnje može pojesti i do pola tone drveta.
Termiti grade zadivljujuće nastambe. Vrste termita koje žive u Južnoj Americi, Africi i Australiji grade nadzemne nastambe visoke i do 8 metara, a grade ih uglavnom od vlastite sline, izmeta i gline. Termiti u Europi grade svoje nastambe pod zemljom.
Tekst smo započeli sa štetama koje nanose termiti, ali valja reći da su oni i važni prirodu. Osim što su drvojedi, oni su i razlagači jer pomažu razgraditi biljke. Oni jedu drveće, ali i trula stabla pretvaraju u plodno tlo. Za naš ekosustav važni su i zato što gradnjom tunela prozračuju zemlju. U nju tako ulazi kisik, a to potiče biljke na rast. /Eleonora Črnek, 5. b/
