Najveći neprijatelji su im ljudi, godišnje ih ulove preko 100.000, a njihovo meso prodaju po cijeni i do 1700 kn
Nesretni Corona virus, o čijem se uzroku ovih dana svašta piše po medijima, upozorio je na još jednu ugroženu životinjsku vrstu – ljuskavce. Tog sisavca prekrivenog ljuskama koje izgledaju poput onih na češeru, najviše ugrožavaju ljudi jer ga love zbog mesa i ljusaka. Zato je od 2016. zabranjena trgovina ljuskavcima u čak 186 država u svijetu.
Prema pisanju portala Idesh.hr kilogram mesa ljuskavca košta i do 250 dolara (oko 1700 kuna), a navodno se godišnje izlovi preko 100.000 ljuskavaca. Najviše ih love u Kini u Vijetnamu. Prema njihovim vjerovanjima ljuske ovog sisavca korisne su za liječenje mnogih bolesti, a najviše se spominje artritis. Portal Zona.hr, piše da nikad nije znanstveno potvrđeno da su ljuske korisne za izlječenje artritisa. Ipak, u tradicionalnoj kineskoj medicini te se ljuske koriste tako da ih melju u prah i od njih rade pilule. U Kini vjeruju i da je meso ljuskavca korisno za zdravlje ljudi i tamo je meso ljuskavca delicija. Unatoč zabranama, ljuskavcima se u nekim zemljama i dalje ilegalno trguje. Pronašli smo podatak da je u Hon Kongu 2017. otkrivena pošiljka od čak 7 tona smrznutih ljuskavaca.
Od neprijatelja se brane tako što se sklupčaju u loptu
Napomenuli smo da je ljuskavac najviše ugrožen od ljudi, a to je zato što ga njegove ljuske dobro štite od drugih životinja. Naime, gotovo cijelo tijelo ljuskavca pokriveno je tvrdim ljuskama koje se sastoje od keratina, sastojka koji sadrže ljudski nokti. Wikipedia piše da ljuske nemaju samo na njuški, bočnim dijelovima lica, trbuhu i unutrašnjim dijelovima udova. Kad osjete opasnost ljuskavci se sklupčaju u loptu. Ipak postoje životinje kojima niti to nije prepreka kad su gladni. To su velike mačke i hijene koji su im uz ljude najveći neprijatelji. Osim ljuskama, od neprijatelja se štite i tzv. smrdljivim žlijezdama iz kojih špricaju napadača.
Postoji 8 vrsta ljuskavaca, a sve žive isključivo u Africi i Aziji. Ove su životinje samotnjaci i najaktivnije su noću. Neke vrste žive u jamama, a neke na drveću. Pronašli smo različite podatke o njihovoj veličini i težini. Na nekim portalima piše da se njihova težina kreće od 2,5 kg do 17 kg, a na Wikipediji piše da neke vrste mogu težiti i do 33 kg i biti dugački od 30 i 90 cm.
Iako je sisavac, ljuskavac nema zube i plijen uvlači nesažvakan u želudac pomoću dugačkog i ljepljivog jezika. Kod najvećih vrsta ljuskavaca jezik je dugačak do 70 centimetara. Zato za njega nemaju dovoljno mjestu u ustima, nego ga uvlače u prsnu šupljinu. Da bi pomogli želucu “svladati” usisani plijen i pretvoriti ga u hranjive sastojke, često gutaju male kamenčiće i zrnca pijeska. Plijen ljuskavaca baš nije ogroman jer se uglavnom hrane mravima i termitima, a kako bi njihov želudac bio zaštićen od ugriza mrava i otrova termita, obložen je rožnatim pločicama.
Kako izgledaju i kako se kreću ova doista jedinstvena bića možete vidjeti u kratkim filmovima priloženim ispod teksta. /Valerija Puškar, 5.b, fotografije preuzete s interneta/